אקטינג אאוט או ביטוי בפעולה בעברית, הוא מעשה שמבצע אדם בהשפעת פריצת תכנים מהלא מודע. אקטינג אאוט הוא מעשה המובחן באופן ברור מההתנהגות השגרתית, ופעמים רבות מקושר להתנהגויות אימפולסיביות ו/או תוקפניות כלפי העצמי או האחר, אם כי לא בהכרח.
במהותו של אקטינג אאוט או ביטוי בפעולה עומדת הנטייה לפעול במקום לדבר או להיזכר. כאשר תוכן רגשי מסוים הוא מאיים או בלתי נסבל עבור הנפש, תוכן זה מבקש לפרוץ ולהתבטא ולכן מוצא את ביטויו באמצעות פעולה. תכנים אלו עשויים להיות זכרונות עבר טראומטיים, מודחקים בדרך כלל, או רגשות, דחפים ומשאלות הנתפסים כבלתי לגיטימיים. מאחר ובמרבית המקרים התכנים הבלתי נסבלים למודעות הם תכנים קשים, מבישים או בעלי גוון תופקני או מיני, גדל הסיכוי שתכנים אלו הם שיעמדו במוקד פעולות של אקטינג אאוט. בהתאם, דוגמאות נפוצות של אקטינג אאוט הם איחורים ושכחה הבאים על חשבון ביטוי ישיר של כעס: גבר שאינו מעיז להתעמת עם אשתו שוכח שוב ושוב את יום הולדתה, מטופלת שמאוכזבת מהמטפל אך חוששת לשתף אותו בתחושות מתחילה לאחר לפגישות. דוגמאות קיצוניות יותר עשויות להתבטא באלימות, פגיעה עצמית או קבלת החלטות דרמטיות באופן אימפולסיבי.
אקטינג אאוט בטיפול הפסיכולוגי
אקטינג אאוט עשוי להתרחש בחיים היומיומיים אך פרויד הדגיש את הקשר המשמעותי בין אקטינג אאוט לבין יחסי ההעברה המתפתחים בטיפול. הוא הניח כי ביטויי אקטינג אאוט המתרחשים בעת האנליזה יש להבין במונחי ההעברה, גם אם ביטויים אלו מתרחשים מחוץ לחדר הטיפולים. אקטינג אאוט במקרים אלו יכוון פעמים רבות להתכחש לרגשות ההעברה: לדוגמא, מטופל אשר אינו יכול לשאת את משיכתו המינית לאנליטיקאית עשוי להכנס בפתאומיות לקשר מיני עם אישה שלא היה מעוניין בה בעבר.כיום המונח אקטינג אאוט מלווה בקונטציה שלילית ובדרך כלל נעשה בו שימוש בהתייחס לפעולות תוקפניות המכוונות להרס הקשר הטיפולי. עם זאת, יש לזכור כי גם פעולות בעלות אופי חיובי עשויות לבטא אקטינג אאוט, וכי אקטינג אאוט במסגרת טיפול הוא פעמים רבות בעל ערך תקשורתי המאפשר למטפל והמטופל ללמוד על עולמו הפנימי של המטופל.
תפיסה רווחת נוספת היא תפיסה הרואה אקטינג אאוט כביטוי פרימיטיבי יחסית אשר נובע מיכולתו הנמוכה של המטופל להיות במגע עם תכנים נפשיים מורכבים ומאיימים. תפיסה זו נכונה במידה מסוימת- אקטינג אאוט אינו מתרחש בדרך כלל כאשר האדם יכול לחוות, לעבד ולבטא במילים זכרונות או רגשות מכאיבים. יחד עם זאת, כאשר אקטינג אאוט מתרחש במסגרת טיפולית יש לקחת בחשבון כי הוא מבטא תכנים או רגשות של המטופל אשר המטפל עדיין אינו מצליח לזהות ולפרש, ובמקרים אלו המטופל "נאלץ" לבטא אותם בפעולה. כמו כן, לעיתים חוויות מסוימות הן טראומטיות עד כדי כך שאינן מקודדות ומיוצגות במודע והדרך היחידה לבטאן ולעבד אותן היא באמצעות אקטינג אאוט.
