ד"ר טלי מרון הציגה את המחקר הנוכחי במהלכו נעשה שימוש בסריקת fMRI בזמן מטלה של אסוציאציות חופשיות, יחד עם כלים קוגניטיביים-התנהגותיים וקליניים כדי לחקור את ההשפעה של התערבות טיפולית מבוססת אסוציאציות חופשיות על חשיבה ספונטנית, רגש, מנגנוני הגנה, ועל הפעילות המוחית הרלוונטית. במחקר חולקו המשתתפים לשתי קבוצות - אסוציאציות חופשיות (א"ח) לעומת התערבות בקרה. ד"ר מרון מספרת כי נמצא שהתערבות א"ח הגבירה את הביטוי של רגשות והגבירה את השימוש במנגנוני הגנה פסיכודינמיים אדפטיביים כמו הומור. שינויים אלו לוו בשני שינויים מרכזיים בפעילות המוחית: (1) עלייה במעורבות של מערכת ברירת המחדל (Default mode network - DMN), שמעורבת בחשיבה עצמית המופנית פנימה, ו-(2) ירידה בפעילות של ה-IFG השמאלי (אזור מרכזי במערכת הבקרה הניהולית במוח). אחת הפרשנויות שד"ר מרון הציעה לממצאים אלו היא כי התצפיות יכולות להעיד ששימוש באסוציאציות חופשיות במסגרת טיפולית מפחיתה את הבקרה והאינהיביציה על החשיבה הספונטנית ועל ביטוי של רגש, ומגבירה את היכולת של האינדיבידואל לגשת לזיכרונות אישיים ולרגשות ולהעלות אותם למודעות.
