פרופ' תובל משיח פתחה את הרצאתה בהסבר קצר על מהו מחקר איכותני, אשר בהגדרתו, מבקש להבין תופעות בסביבתן הטבעית דרך החוויה ונקודת המבט של מי שמעורב בהן – המטפל והמטופל במקרה של מחקר בפסיכותרפיה. פרופ' תובל משיח הציגה מספר הבדלים מרכזיים בין מחקר איכותני ומחקר כמותי, והתמקדה בתרומתן הייחודיות של פרדיגמות איכותניות לעולם המחקר בפסיכותרפיה, דוגמת התייחסות להיבטי חיים נוספים מעבר לטיפול עצמו או לנקודות מבט רטרוספקטיביות ופרוספקטיביות לגבי טיפול. לשיטתה, המחקר האיכותני מעשיר את שדה המחקר בפסיכותרפיה בצורות רבות, למשל בכך שהוא מאפשר הרחבה של שאלות המחקר או אפשרות לחקר תהליכים, ובכך, הוא יכול לשמש כגשר עבור קלינאים אל עולם המחקר.
