בדברי הפתיחה של ערב העיון, הציג אבי אפרתי את הרקע לעריכת סדרת ימי העיון "ואלה הם חיינו בזמן האחרון: מאימת הדיקטטורה והמלחמה - לתקווה". הוא סקר את התכנים שנידונו בימי העיון הקודמים בסדרה והסביר על מקומו של ערב העיון בתוך סדרה זו. בסיום דבריו, תיאר אפרתי את מבנה ערב העיון, הדוברים ונושאי הרצאותיהם.
