ד"ר אלה שראל-מחלב נשאה דברי פתיחה ותודות והציגה את נושאי הכנס. תחילה סקרה ד״ר שראל-מחלב את השימוש בשפה ובהגדרות בתחום האוטיזם. לאחר מכן, הציגה נתונים על שכיחותו של אוטיזם באוכלוסייה בכלל ובמערכת החינוך בפרט, כמו גם שכיחות האובדנות בקרבם. בנוסף, במסגרת דבריה הוצגה התכנית הלאומית למניעת אובדנות במערכת החינוך והמעבדה לחקר אובדנות בקרב אוטיסטים.
