ה-"hard problem" , שנוסחה על ידי הפילוסוף והמדען דייויד צ'אלמרס, מתייחסת לקושי במענה על השאלה - כיצד נוצרת חוויה מנטלית מתוך תהליכים פיסיקליים? פרופ' סולמס טען בהרצאתו כי השאלה כיצד הפיסי מייצר את המנטלי, היא שאלה מוטעית הדומה לשאלה כיצד הברק מייצר את הרעם. לטענתו, הדרך לענות על השאלה הוותיקה היא על ידי התייחסות לתהליך המוחי-פיסיולוגי ולתהליך המנטלי-חוויתי, כשני היבטים של אותה תופעה, מתוך מוניזם דואליסטי. בהמשך לכך, ניסה פרופ' סולמס לענות על שאלה מורכבת לא פחות, מדוע אנו זקוקים למודעות רגשית מלכתחילה? באמצעות ממצאים קוגניטיביים וטקסטים פרוידיאניים סולמס הציע שמדובר במנגנון מתוחכם למדי של שמירה על הומאוסטזיס.
