חלום על נחש הוא חלום נפוץ אשר מעורר באנשים רבים רצון להבין את משמעותו מאחר ולא פעם הוא מלווה בחוויה של פחד, חוסר נוחות או תמיהה לגבי הופעתו. תרבויות קדומות שונות העניקו משמעויות שונות לחלום על נחש: החל מסמל לשנאה, דרך מסר על הצורך סיום סכסוך ועד לסמל מיני. כיום, קיימות דרכים שונות לפירוש חלומות על נחשים.
חלום על נחש ומשמעותו
"חלמתי חלום על נחש. מה זה אומר?" היא שאלה שכיחה.
רבים מאיתנו רגילים לחשוב על החלום דרך הסמלים המופיעים בו, ומנסים להקנות לו משמעות באמצעות פענוח הסמל. גישה זו לפירוש חלומות מבוססת על ההנחה לפיה סמלים המופיעים בחלום הם בעלי משמעות אוניברסלית: לא חשוב מיהו חולם החלום, תמיד תהיה לסמלים המופיעים בו משמעות זהה.
גישה זו אפיינה את עבודתו המוקדמת של פרויד זיגמונד אשר במסגרת פסיכואנליזה הניח כי סמלי החלום מסווים משמעויות מאזור נפש המכונה לא מודע/ תת מודע - בדרך כלל כאלו הנוגעות לדחפים מיניים ותוקפניים אשר מעוררים בחולם חרדות ולכן מוסווים באמצעות הסמלים. על פי גישה זו, יש לפענח את סמלי החלום הן מתוך המשמעות האישית שיש לסמל והן מתוך התייחסות למשמעות הכללית של הסמל. פרויד הניח כי נחש בחלום מבטא את איבר המין הגברי ועל כן חלום על נחש, על פי גישה זו, יהיה קשור במשמעות מינית. האסוציאציות והמשמעויות הספיציפיות שיש לנחש עבור חולם מסוים יצטרפו וירחיבו משמעות זו ויחד יאפשרו להבין מה משמעותו של חלום על נחש עבור החולם הספיציפי.
תיאורטיקן נוסף אשר עסק במשמעות הסמלית של החלום היה יונג קרל גוסטב שהחל את דרכו כממשיכו של פרויד עד לקרע התיאורטי שחל ביניהם. יונג הניח כי החלום מבטא לא רק את הלא מודע של החולם אלא גם את הלא מודע הקולקטיבי של החברה כולה, וכי משמעות הסמלים בחלום טמונה בהיסטוריה האנושית הקולקטיבית. בדומה לפרויד, יונג ראה את הנחש כבעל משמעות מינית אך הניח כי הוא מייצג גם משמעויות נוספות כאויב המיתי של האדם, הגנה על אוצר וכן הלאה.
בעוד שבעבר ובימיה המוקדמים של הפסיכואנליזה הושם דגש רב על סמלי החלום, כיום רווחת יותר התפיסה לפיה לסמלים הם בעלי משמעות אישית בעיקרה. גישה זו לפענוח חלומות תתמקד בחשיפת האסוציאציות והמשמעות האישית של הסמל עבור החולם ותתנגד להנחה לפיה לסמלים יש משמעו אחידה ואניברסלית. חלום על נחש על פי גישה זו יפורש בהתאם למשמעותו הייחודית עבור החולם אשר יונחה לשאול את עצמו אילו אסוציאציות, זכרונות או אירועים מתעוררים בו בעקבות החלום, אילו תחושות התעוררו בחלום וכן הלאה.
חלום על נחש כחלק מפוביה
חלום על נחש מופיע בחלק מהמקרים כסוג של פוביה וספציפית פוביית נחשים: אחת מסוגי הפרעות חרדה המתבטאת בפחד עז ומוגזם מנחשים ובהמנעות מכל גירוי, סיטואציה או מצב אשר יכולים להביא למפגש עם נחש. כך, לדוגמא, אדם שסובל מפוביה מנחשים עלול להמנע מיציאה לטיול או פיקניק מתוך חשש לפגוש בנחש, או להיות עסוק באופן מוגזם באפשרות להיתקל בנחש. מאחר והפרעה זו מביאה למצוקה ולפגיעה בתפקוד, רבים מהסובלים ממנה פונים לסוגי פסיכותרפיה כגון טיפול קוגניטיבי התנהגותי הממוקד ברכישת אסטרטגיות שליטה בפחד לצד חשיפה הדרגתית לסיטואציות מהן האדם נמנע עקב פחדיו. אנשים אשר סובלים מפוביית נחשים יכולים לדווח לא פעם על חלום על נחש: חלום זה עשוי להיות בעל משמעות סימבולית ורגשית אך פעמים רבות הוא מבטא בעיקר את הפחד ועיסוק היתר בנחשים כגורם מאיים.
