התבוננות בהתנהגותו של ילדך בן החמש מוכיחה מעבר לכל ספק כי ילדים לומדים דברים רבים מתוך התבוננות במבוגרים המבצעים פעולות שונות. עקרון זה מנוצל גם בתחום הפסיכולוגיה: הפסיכולוג ההתנהגותי בנדורה, אשר האמין ביעילות הלמידה על-ידי צפייה, פיתח את שיטת הטיפול ההתנהגותית המכונה מודלינג.
בשיטה זו משתמשים לרוב על-מנת ללמד ילדים ומבוגרים להתגבר על פחדים שונים על- ידי הדגמה, כאשר המטופל לומד התנהגות חדשה ע"י חיקוי: בהתחלה המטופל צופה מהצד במטפל מבצע את הפעולה עד שהוא מרגיש מוכן לבצע את הפעולה בעצמו. בדרך-כלל החיקוי מתבצע באופן מדורג, על-מנת להקל על התהליך: המטפל מתקרב באופן הדרגתי לאובייקט או למצב המפחיד, ומעודד את המטופל לחקות התנהגות זו בהדרגה. המטפל מדגים, מרגיע את המטופל ומעודד אותו לבצע את השלב הפחות מפחיד, עד שהמטופל כבר אינו פוחד משלב זה, ויכול להתקדם לשלב המפחיד הבא בהיררכיה. לדוגמא: ילד המפחד מאינטראקציה עם בני גילו, יצפה במטפל ניגש בהדרגתיות לילדים: בתחילה המטפל יתקרב לילדים, לאחר מכן הוא יעמוד לידם, לאחר מכן הוא יגיד להם שלום, וכך הלאה.
שיטה זו יעילה לטיפול בפוביות, הכחדת התנהגויות שליליות ע"י למידת התנהגויות אלטרנטיביות, ובטיפול בהתמכרויות שונות כעישון.
לקריאה נוספת
לקריאה מורחבת על טכניקות טיפול התנהגותיות: חיזוק, הכחדה, עונש,כלכלת אסימונים, הצפה, דה- סנסיטיזציה שיטתית, הרגעה עצמית
