"הנה השמש הולכת לישון. כל הפרחים והעצים בגן אומרים לה לילה טוב, ומתכוננים ללכת לישון גם הם" ציטוט זה מהווה דוגמה לחשיבה אנימיסטית על עולם הטבע- סגנון חשיבה האופייני לילדים עד וכולל גיל הגן, המייחסים לעצמים שסביבם תכונות ופעולות אנושיות.

אנימיזם הוא האמונה שחפצים דוממים הם חיים, בעלי נפש ("אנימה" ביוונית), או בעלי תכונות הדומות ליצורים חיים. חשיבה אנימיסטית יכולה להתבטא בהאנשה- הנחת הילד שמכוניות חיות, חושבות ומרגישות, או באמונה שעצמים וכוחות טבע מראים רגש או כוונה- הילד שמאמין שהירח או השמש מלווים  אותו בדרכו או מסתכלים עליו. בהתאם, ניתן לראות ילדים צעירים מכים את "השולחן הרע" שנתן להם מכה, מתוך תחושה שהפגיעה הייתה מכוונת ומתוך רצון להחזיר לשולחן כגמולו...