מה הקשר בין סוסים, פרויד ופוביות? התשובה לכך היא הנס הקטן: ילד אשר טופל תחת הדרכת אבי הפסיכואנליזה, זיגמונד פרויד, כשהיה בין הגילאים 3 ל-5. בספרו "הנס הקטן: אנליזה של פוביה בילד בן 5", מתאר פרויד את הטיפול בהנס, שנערך על-ידי אביו של הילד, והוא מהווה את תיאור המקרה הראשון בהיסטוריה של טיפול פסיכואנליטי בילדים. דרך דיאלוגים שנרשמו בין הנס לבין אביו, מדגים פרויד את האופן שבו בא לידי ביטוי הקונפליקט האדיפאלי וחרדת הסירוס בגילאים המוקדמים.
הנס הקטן פיתח פוביה (פחד קיצוני) מסוסים אשר הובילה אותו למצב בו הוא מסרב לצאת מביתו מחשש שמא ייתקל בסוס. הסיבה לכך, לדברי פרויד, הייתה התקה של דחפים מיניים שעוררו אצלו חרדה. לפי פרויד, הנס לא היה מסוגל לשאת את התוקפנות שחש כלפי אביו כחלק מהקונפליקט האדיפאלי. תוקפנות זו הוסטה אל סוסים, מה שהוביל לפחד מפני נקמה מצידם, במקום מצד אביו. פרויד הראה כיצד הפרשנות הזו לגבי דחפיו המיניים של הנס סייעה לו להיפטר בהדרגה מהפוביה. הנס החלים לחלוטין וגדל להיות זמר אופרה מפורסם.
כעבור כמה עשרות שנים הציע הפסיכולוג הנס אייסנק הסבר אחר ומקובל יותר לפחדיו של הנס. על פי אייסנק, הפוביה של הנס הקטן נולדה מיד אחרי שחזה בתאונה ברחוב, בה סוס שנשא כרכרה נפל לפתע והרג את אחד הנוסעים. הטראומה היחידנית הזו עברה הכללה והובילה לפחד כללי של הנס מפני סוסים באשר הם. בנוסף, טען אייסנק כי אין שום הוכחה לכך שהפרשנויות הפסיכואנליטיות הם שהובילו להחלמתו של הנס, וכי את ההחלמה ניתן להסביר בעיקר ע"י כך שהפוביה שממנה סבל הנס היתה קלה יחסית.
להשוואה ראה אלברט הקטן: תיאור מקרה של ג'ון ווטסון ובו הסבר התנהגותי לפוביה
