"זה היה כמו חלום רע" עשויים אנשים לומר כאשר הם משחזרים תאונה, או כל אירוע טראומטי אחר בו נכחו. דה פרסונליזציה היא תחושת חוסר מציאותיות לגבי העצמי או חלקים ממנו: תחושת ניתוק וזרות מהעצמי העשויה להתבטא בתחושתו של האדם כי הוא צופה בעצמו מהצד, או מתוך חלום. תחושת דה פרסונליזציה עשויה להתרחש במהלך אירועים טראומטיים והפרעה פוסט טראומטית, כאשר האדם חש ש"זה לא קורה לי"; כמו כן, תחושה זו נפוצה בקרב אנשים הסובלים מסכיזופרניה או הפרעת אישיות סכיזוטיפלית.
תחושת דה פרסונליזציה היא המאפיין המרכזי של הפרעת דה פרסונליזציה (השייכת לקבוצת ההפרעות הדיסוציאטיוביות), בה סובל האדם מאפיזודות חוזרות או מתחושה קבועה של ניתוק מהעצמי או חלק מהיבטיו.
